Die erste Fetalblutanalyse wurde am 21. Juni 1961 in der Städtischen Frauenklinik Berlin-Neukölln durchgeführt. Der Eingriff wurde als »Kopernikanische Wende« in der Geburtshilfe betitelt (Stupin 2018). Denn durch sie sei nun das Kind – anstatt der Mutter – in den Mittelpunkt geburtshilflicher Bemühungen gestellt worden. Der Begriff, mit dem eine fundamentale Wende in der Welt der Geburtshilfe beschrieben wurde, vermittelt die Tragweite: Als Kopernikanische Wende wird der bahnbrechende Wandel unseres Weltbildes beschrieben, nachdem der Astronom Nikolaus Kopernikus die Sonne statt der Erde als Mittelpunkt des Planetensystems erkannt hatte.
Der Geburtshelfer, der diese erste Fetalblutgasanalyse durchführte, war Prof. Dr. med. Dr. h. c. mult. Erich Saling, geboren in einem einstigen Bezirk Polens, am 21. Juli 1925. Der Fetus wurde nun wie ein Patient behandelt, wenn es nötig war. Dabei verlor der »Father of Perinatal Medicine«, wie er international genannt wurde, nicht die Sicherheit der Mutter aus den Augen: Eine Gebärende für ihr Kind zu opfern, gehörte in ein längst überwundenes Zeitalter. Und doch empfand die heute in Berlin freiberuflich tätige Hebamme Jana Friedrich, die dort in den 1990er Jahren ihre Ausbildung machte, aus feministischer Perspektive gewisse Bedenken: »Dadurch, dass das Kind stärker in den Fokus rückt, wurde die Frau weniger gesehen.« (Kotsev 2019)
Viele Jahre lang trieb Saling die Geburtsmedizin und Neonatologie in Neukölln voran. 1963 für Gynäkologie und Geburtshilfe habilitiert, war er ab 1968 außerplanmäßiger Professor, ab 1976 Chefarzt der Neuköllner Geburtshilfe, bis 1991. Das Haus am Mariendorfer Weg gehörte zu den größten Geburtskliniken in Deutschland und war zeitweise die geburtenstärkste. Ab 1987, als Saling C4-Universitäts-Professor der Freien Universität Berlin wurde, erblickten in seiner Klinik über 3.000 Kinder pro Jahr das Licht der Welt. Geboren wurden sie in einem der sieben abgeteilten Säle, die im Kreißsaal halboffen um eine runde Kanzel herum angeordnet waren – erst der Nachfolger Salings ließ dort statt der Falttüren richtige Türen für mehr Intimität anbringen. Frauen mit problematischem Schwangerschaftsverlauf kamen von überall her zu ihm. Viele mussten erstmal in die Knie gehen: Saling hatte 1979 den Kniebeugenbelastungstest erfunden, ein einfach anwendbarer Test unter Kardiotokografie, um drohenden fetalen Stress zu erkennen.
Die DGPM war Salings »Kind«
Am 6. November 2021 verstarb der international bekannte Pionier der Perinatalen Medizin, knapp drei Wochen vor dem Kongress der Deutschen Gesellschaft für Perinatale Medizin (DGPM) (siehe Seite 68). Saling hatte den Begriff der Perinatalen Medizin 1967 überhaupt erst eingeführt und auch die Gründung der Gesellschaft veranlasst.
Er hatte einen genauen Überblick über alle wesentlichen Entwicklungen auf dem Gebiet der fetalen Diagnostik und angrenzender Disziplinen, auch international. 1968 gründete er die European Association of Perinatal Medicine (EAPM) mit und wurde deren erster Präsident. Bis 1990 war er verantwortlich für die Organisation von 14 DGPM-Kongressen in Berlin, 1981 hatte er ihnen noch einen internationalen Teil angefügt.
2019 wurde ihm zu Ehren im DGPM-Kongress die sogenannte Erich-Saling-Lecture eingeführt, deren Vortragende er selbst auswählen sollte. Seine Wahl fiel im ersten Jahr auf Prof. Dr. Wolfgang Holzgreve, der über die »Noninvasive Pränatale Testung« sprach. Damals kamen die einführenden Worte noch von Saling selbst – in bewundernswerter Vitalität. Bis ins hohe Alter bewahrte er sich seine wache Neugierde und Freude daran, Weiterentwicklungen in der Medizin und auf anderen Gebieten zu verfolgen.
Für den Kongress 2021 hatte er Prof. Dr. Ulrich Gembruch eingeladen, den wohl profiliertesten deutschen Ultraschaller auf dem Gebiet des fetalen Herzens, der nun in den Ruhestand tritt. Zuhören konnte er seinem beeindruckenden Vortrag nicht mehr, aber das meiste davon wäre nicht neu für ihn gewesen: Gembruch sprach über die Entwicklung des Ultraschalls seit 1958 bis zur Verfeinerung der Herzdiagnostik, die alle vier Herzkammern und den Ausflusstrakt einschließt.
Der Fetus im Mittelpunkt
Salings Erfindergeist sprudelte über viele Jahre unermüdlich, um Leben zu retten. So erzählt Dr. Jörg Giffei, der viele Jahre lang sein Oberarzt war: »Das erste, was Saling für das Kind im Bereich der Geburtshilfe gemacht hat, war folgendes: In seiner Pflichtassistentenzeit kam er von einer internistischen Intensivstation in den Kreißsaal. Dort wurde ein Neugeborenes, das nicht atmete, an den Füßen hochgehalten und ihm wurde auf den Hintern geschlagen zur ›Reanimation‹. Da wurde ihm bewusst, dass hier ein Fach nicht mit dem medizinischen Fortschritt mitgehalten hatte. Und schon baute er ein Beatmungsgerät für Neugeborene, das sogenannte Salingsche Auferstehungsköfferchen.«
1960 nutzte Saling erstmals Blutgasanalysen, um die Wirksamkeit von Wiederbelebungsmaßnahmen beim Neugeborenen zu ermitteln. 1961 entwickelte er eine Mikroschnellmethode zur Messung der Blut-O2-Sättigung sowie die Fetalblutanalyse, um einen intrauterinen Sauerstoffmangel zu erkennen.
1962 führte der Geburtshelfer die Methode der Fruchtwasserspiegelung (Amnioskopie) ein, um dessen Zustand beurteilen zu können. War es zum Beispiel klar mit Vernixflocken, trübe oder gar grünlich und wies damit auf erheblichen Stress des Ungeborenen hin?
1965 wurde Salings klinisch-biochemische Zustandsdiagnostik beim Neugeborenen sofort nach der Geburt etabliert.
